Cinq Têtes coupées

Un jour de 2022, Daniel Schneidermann découvre, au musée de l’Armée, une photo
d'atrocité coloniale, publiée dans L’Illustration : cinq têtes « indigènes »
coupées. Cette image qui date de la conquête en 1891 du Mali et du Niger,
alors dénommés le « Soudan français », marque un tournant : pour la première
fois, grâce aux progrès de la photo, l’opinion peut visualiser la violence de
la conquête. Auparavant, il n’était question que de faits glorieux, et de la
mission civilisatrice de la France.

Période de construction de la Tour Eiffel, la « Belle Époque » fut aussi une
étape décisive dans les conquêtes coloniales et leur cortège de massacres, à
l’abri des regards du gouvernement et de la presse. Nombre de militaires et
d’officiers y perdirent la raison, jusqu'au crime contre l’humanité.
Ce livre est une enquête sur la fabrique du déni à grande échelle, de cette
époque à nos jours. Partant de cette image, l’auteur plonge dans la propagande
coloniale de l’époque, en s'interrogeant sur sa propre ignorance, et sur la
persistance actuelle d'une certaine indifférence blanche.
Cinq têtes coupées brosse la fresque d'une période refoulée, et le portrait de
ces « héros » de la colonisation dont la popularité est aujourd'hui
difficilement imaginable. Il analyse comment se construit l'occultation d'un
événement historique. À l’heure où les ex-colonies s’émancipent vigoureusement
de la Françafrique, n’est-il pas enfin temps de regarder ensemble cette
histoire en face ?

Daniel Schneidermann est journaliste et créateur de l’émission « Arrêt sur
images ». Spécialiste des récits médiatiques, il est notamment l’auteur de
Berlin, 1933. La presse internationale face à Hitler (Seuil, 2018), qui a
obtenu le prix des Assises du journalisme de 2019.

*[5e]: Cinquième